Slottet Tre Kronor blev grundlagt af Birger Jarl omkring 1252 på stedet, hvor det nuværende Kungliga Slottet ligger. I 1501-1502 boede dronning Christine af Danmark på slottet, hvor hun sammen med en dansk styrke på 1000 mand blev holdt indespærret af Sten Sture den Ældre og hans svenske styrker. Indespærringen varede i 7 måneder, indtil de måtte overgive sig efter at der kun var 100 overlevende tilbage. Slottet blev udbygget mange gange indtil det brændte i 1697 og blev afløst af det nuværende slot. I 1520 havde Christian 2 erobret hele Sverige, pånær Stockholm, hvor Sten Sture den Yngres enke Christina Gyllenstierna holdt slottet. Hun overgav sig dog mod løfte om frit lejde. Ved det Stockholmske Blodbad i november samme år blev hun dømt til døden, men senere benådet. Det Stockholmske Blodbad foregik på Stortorget, men blev indledt under festligheder på Tre Kronor. Senere i 1522 holdt danske styrker byen og slottet imod de svenske styrker anført af Gustav Vasa. De overgav sig i 1523, hvorefter Gustav Vasa blev svensk konge og tog bolig på slottet.
7. maj 1697 brændte slottet, mens afdøde kong Karl 11’s kiste stadig stod i et af slottets sale. Kisten blev dog evakueret og kongen begravet i Ridderholmens Kirke.
Arkitekten Tessin den Yngre fik til opgave at stå for opbygningen af et nyt slot. Det blev taget i brug i 1754.
