I 1149 fik ærkebiskop Eskild borgen Åhus af Svend Grathe. Den var altså allerede bygget og stammer formentlig fra 1000 tallet og er således Nordens ældste stenborg. I forbindelse med slaget ved Helgeå i 1026 er borgen omtalt. Borgen tilhørte ærkebispestolen i Lund og var af og til beboet af bl.a. Ander Sunesen. I 1525 blev borgen indtaget af Søren Norbys folk, da denne rejste den skånske almue til et oprør mod Frederik 1. Åhus blev voldsomt ødelagt af Gustav 2‘s tropper under Kalmarkrigen. Borgen blev ikke genopbygget, og byens indbyggere blev opfordret til at søge til den nye by, Kristianstad.
En del af slaget ved Helge Å i 1026 foregik i Østersøen ved åens udløb. I dag er åløbet ændret, så hovedparten af åen har sit udløb syd for Åhus, men i middelalderen havde åen sit udløb gennem Åhus.
