Ansgar var en tysk benediktinermunk, som rejste til Danmark sammen med Harald Klak efter dennes dåb i 826. Ved dette besøg lykkedes det ikke at omvende Horik 1, og han måtte allerede forlade landet i 827 sammen med Harald Klak, som var blevet fordrevet af godfredsønnerne. I 827-829 opholdt han sig i det nuværende Holsten sammen med Harald Klak, og her arbejdede han med at omvende befolkningen til kristendom. I 829 blev han opfordret af den svenske kong Bjørn til at komme til Sverige. Her fik han opført Nordens første kristne kirke i Birka tæt på nuværende Stockholm. Da han i 832 vendte tilbage, blev han ærkebiskop i Hamborg. I 845 blev ærkesædet i Hamborg midlertidig opgivet på grund af vikingernes plyndring samme år, og i 847 blev Ansgar ærkebiskop i Bremen I 848 vendte Ansgar tilbage til Danmark, og her grundlagde han den første danske kirke i Hedeby, Fra denne kirke har man kun en klokke, som nu er udstillet på Hedebymuseet. I 860 blev ærkesæderne Hamborg og Bremen slået sammen til ærkesædet Hamborg-Bremen under Ansgars ledelse. I 860 under Horik 2 grundlagde Ansgar den første kirke i Ribe uden dog at omvende kongen.
I Glavendrupund på Fyn blever der i 1926 opsat en mindesten i 1100 året for Ansgars første rejse til Danmark.
Efter, at han var blevet ærkebiskop, arbejdede han sammen med Erik 1 om at udbrede kristendommen i Danmark. Erik antog dog ikke den nye tro. Ansgar døde 3. februar 865 og er begravet i Sankt Petri Dom i Bremen.